「今日、美馬さん出る？」小学生の娘とロッテを近づけてくれたのは佐々木朗希ではなく美馬学だった話

野球が団欒の中心になることがほとんどなかったわが家でも、この春は少しだけ変化が起きた。

さすがに小学校でもWBCは盛り上がっていたと見えて、これまでならチャンネルを変えると決まって「えーっ↘」となっていた野球中継にも「ニッポン、勝つかな？」と前のめり。とりわけ、上の娘はこちらが何も言わなくても「今日ローキ、投げるんでしょ？」なんてことを言いだすようにまでなった。

もちろんそこには、仲のいいクラスの友達の何人かが地域の少年野球チームに入っていたり、体育の授業でやった「ティーボール」（ピッチャーの投げた球ではなくティーに置いたボールを打つやつ）が、ことのほか楽しかった、などなど、彼女と野球との距離を近づけた要因もいくつかはある。

でもいちばんはやっぱり、娘の出席番号がずっと変わらず「15番」なこと。そして、ロッテの「15番」がその間、ずっと美馬学だったこと。たぶん、このことに尽きると思う。

あらためて文字にしてみると、なんだかちょっと大げさな感じもするけど、でも、ずっと「父親をバカみたいに一喜一憂させるもの」でしかなかったプロ野球に、彼女が「近づいてもいいかな」と自分から思うようになったきっかけは、間違いなく、美馬なのだ。