里崎智也　ファンから熱烈な支持を集めた名捕手が語る「キャリアプランニング」の秘訣

僕にとっての野球は永遠のドラフト１位。それに取って代わる存在が他にないから、辞める必然性がなかったんです。 その明るいキャラクターで、引退後もテレビにラジオ、大学講師と八面六臂の活躍を続ける元千葉ロッテマリーンズ・里崎智也さん。たゆまぬ努力と持ちまえのセルフプロデュース能力で〝世界一〟にまで登りつめた名捕手が語るキャリアプランニングの秘訣とは？ プロ野球にはあくまで「行けたらラッキー」と ──小誌は求人誌ですので、今回は〝キャリアプランニング〟といった部分をテーマにお話をうかがえたらと思うのですが、そもそも里崎さん自身がプロを意識し始めたのはいつ頃ですか？ 「大学２年のときですかね。ただまぁ、その当時も『プロ野球選手になれたらいいな』とは思ってましたけど、『なにがなんでもプロに行きたい』みたいな気持ちは、僕のなかには全然なくて。最終的に逆指名できるってなったときも、『あ、俺、行けるんや。じゃあ、お願いします』ぐらいの感じではあったんです」 ──ということは、プロとは別の進路も視野にはあったと。 「プロはあくまで『行けたらラッキー』。だから、好きな野球を続けていく手段として、社会人チームをもってる会社への就職や、学校の先生っていうのは、もちろん選択肢としてはありました。でも、今後の〝保険〟のために、２年生からスタートする教職課程の受講を始めたら、そこから２ヵ月ぐらいで監督から『真剣にプロを狙わせたいから、（練習の時間が削られる）教職は辞めてくれ』って言われてね。プレーヤーとしてやっていく道があるんだったら、無理して取る必要もないかなってことで、その時点で辞めたんです。教員免許は、その気になればいつでも取れるものですしね」 ──その間、野球を辞めたいと思った時期などは一度も？