湯島ちょこ　ペンキ絵師デビューも果たしたマルチな才能を発揮する唯一無二の〝銭湯アイドル〟

マルチな才能を発揮する唯一無二の"銭湯アイドル" ひと昔まえなら、街の至るところで見かけた「○○湯」と書かれたコンクリの煙突。そんな昭和情緒が色濃く漂う〝銭湯カルチャー〞にガッツリ魅せられてしまった女性がいる。〝銭湯アイドル〞湯島ちょこ。漫画家にしてイラストレーターでもある彼女が語る銭湯だからこその魅力とは　!?４６０円の一律価格で気軽に楽しめる、癒やしのエンタメの極意を聞いた!! 雰囲気や、常連さんの気質　日常のあるのままを感じてほしい 銭湯コミュニティに絶望から救われた… ──湯島さんが銭湯にハマった、そもそものきっかけというのは？「総武線の窓からなんとなく外を眺めてたら、たまたま銭湯の煙突が見えたんです。で、降りたことのなかった駅で途中下車して、フラッとお風呂に入りに行ったら、これがめちゃめちゃ癒やされて。実はちょうどその頃、人間関係とかに疲れちゃって、いっそ死んじゃったほうがいいんじゃないか、ぐらいに思いつめてて。最近めっちゃ多いし、ウチも死のっかな、みたいな気分で電車に乗ってたんですね」 ──まさかの死に場所探し!!「そうなんですよ。めっちゃ重いんで全然おもしろくないんですよ（笑）。でも、そのとき行った銭湯で全然知らないおばあちゃんが話しかけてきてくれて、完全に初対面な私に向かって、戦争当時の話だとか、亡くなった旦那さんの話だとかをしてくれて。『いつのまにか旦那の歳も超えちゃったわよ』とかってケラケラ笑いながら話してるその姿を見てたら、生きるのつらいとか言ってても、自分なんかまだまだだなぁ。こうやってみんなとお風呂入るのいいなぁ、って思えたんです」 ──お湯がネガティブな感情を流して、生きる希望を与えてくれたと。それまではどんなお仕事を？「いまでも本業はマンガ家なので、その頃も広告系のマンガのお仕事を受けたり、アシスタントをやったり。仕事では発注されたオーダー通りに、趣味で描きたいものは同人誌にって感じでやってましたね。まぁ、いまにして思えば、ずっとフリーでやってたから、人と接触する回数も多くって。それで失敗する回数も多かったんじゃないかなと。もともと、うまく適合できるタイプじゃなかったのに（苦笑）」